延續36年前還沒結束的傳教—專訪新任台北傳道部平德信會長

延續36年前還沒結束的傳教—專訪新任台北傳道部平德信會長

36年前在台傳教的最後一個月,當時在台東的平長老每天不斷努力敲門,他認識了一個家庭,還來不及看到他們洗禮就返鄉了。經過36年後的7月,他因為到台東和傳教士面談,隨後到一個喜愛照顧傳教士的王金星家吃飯,王媽媽一眼認出平會長,她充滿感謝地告訴他:「謝謝你當年敲我們家的門,也謝謝你教導我們耶穌基督的福音。」平會長得知他們家庭有17個人都是教會成員,當下流下感動的眼淚,能知道他們家庭洗禮並且在教會中如此活躍積極,並努力幫助傳道事工。 他真的非常感謝神讓他再次回到台灣傳教並且看到這個奇蹟。

平德信(Michael L. Peterson)會長出生於1962年華盛頓州塔科馬市,曾搬到猶他州、田納西州。他於1985年獲得楊百翰大學統計與計算機科學理學士學位。1989年,他獲得了企業管理碩士學位,主修金融學。畢業後在紐約州Goldman Sachs, & Co.(高盛公司)工作,隔年搬到舊金山工作,最後在一家石油公司擔任執行長。

1983年8月6日和平姊妹(Shelley P. Peterson)結婚,在結婚時,平會長就和平姊妹約定好,以後一定要再次回到台灣或中國大陸傳教。他們育有3男2女,目前有9個孫子。他們的五個孩子都有擔任傳教士。他擔任過主教團諮理、主教、支聯會會長團諮理、福音研究所教師4年、舊金山傳道部會長團諮理,最後到台灣台北傳道部擔任會長。

1981年,當時台灣有台北、台中、高雄傳道部,平會長7月到台中傳道部服務,大部分的時間都在傳道部辦公室服務,1982年4月總會宣布長老傳教年限減為1年半,當時平會長非常難過,隨後他到新竹、竹東傳教。後來台灣的傳道部縮減為台北、高雄兩個傳道部,他的傳道部會長打電話要他一起到高雄傳道部繼續擔任辦公室長老至1982年11月返鄉。

註記(台中傳道部於1979年7月1 日成立,1982年1月7日台中傳道部解散,1983年10月23日高雄傳道部改名為台中傳道部,相關資料請參考耶穌基督後期聖徒教會台灣歷史官方臉書)

經過36年,於2018年6月再次來到台灣台北傳道部,平會長很高興能成為台灣在台北、台中、高雄三個傳道部都服務過的人。當他接受到這個召換時,他馬上離職,並把房子等家產都賣掉來到台灣傳教。當他6月23日那天要到訓練中心報到時,剛好也是他最小的女兒要返鄉的一天,於是他的小女兒提早返鄉和父母團聚。平會長說有位使徒曾教導過,當傳道部會長返鄉之後,要做的事情就是繼續鼓勵、祝福曾經是他的傳教士的生活和生命,於是他便決定返鄉後便要搬到傳教士最多的猶他州。

他剛上任傳道部會長沒多久,他知道他會愛這些傳教士,170多位傳教士們好像都是他的兒女,他第一個目標就是要讓每個傳教士都對耶穌基督有信心,要知道會長愛他們,天父和耶穌基督也愛他們。第二個目標就是讓傳教士去愛台灣人,當他們可以真心愛台灣人,就會有更多人願意聽他們的訊息,所以他也常常祈求每個傳教士可以對台灣人有更多愛。再次回到台灣傳教,他看到台灣多了很多成員和教堂,這讓他非常感動,他希望第三個目標就是幫助台灣各地成員可以進步,讓傳教士幫助不常來教會的成員可以回來,讓成員更有信心,並知道天父認識他們每一個人。他也非常希望幫助每一個年輕的男人有渴望去傳教。

剛來台灣的第一個星期,平會長感覺家譜很重要,8月他跟各支聯會會長討論推動家譜事工,台北傳道部也製作家譜傳單,希望透過家譜事工可以幫助更多人了解到我們都是一家人。最後他幫助傳教士中文可以更標準,特別是四聲的部分,有傳教士在經過一兩個月後,成員驚訝地說傳教士中文明顯進步了。

平會長最喜歡和他妻子一起唱歌,私底下的他平易近人,喜歡和人交朋友聊天,他真的非常喜愛台灣人。能再次回到台灣傳教是他莫大的喜樂。