我小時候深信我爸爸的手臂是全世界最長的。每當我們男孩當中的任何一個在作彌撒時竊竊私語、嘀嘀咕咕、擠眉弄眼，或做任何爸爸認為不虔敬的事，後腦杓都會被巴上一記，頓時恢復虔敬。不論我們隨家人坐在教會的哪一個角落，爸爸都搆得到。
知道逃不過爸爸的長手臂，在聖餐儀式中我們通常會正襟危坐，像一群心不甘情不願的天使，但保持安靜並沒讓我們喜歡上教會。
幾年後，我第一次參加後期聖徒聖餐聚會，被大部分的孩子不守規矩的行為嚇到。如果我爸爸在場的話，他的手臂恐怕會因為要教那些孩子虔敬，而累到廢掉。
距離第一次去聖餐聚會大約十年後，我再次坐在後期聖徒教堂裡，但這次我是教會成員，也是個為自家幼兒不守規矩，而糾結困擾的父親。
我對妻子說：「一定有一些教導孩子虔敬的好方法。」「我不希望他們像我以前那樣害怕教會。」
從那時起，我和妻子找到一些方法，來幫助我們四個未滿八歲的子女，在教會中保持虔敬。他們的虔敬並非總是完美無缺，但大部分時間都還算中規中矩，而更重要的是，他們正學著享受聖餐聚會。
以下是我們「反覆試驗過」的一些方法，是我們在落實聖餐聚會虔敬時所學習到的。這些建議對我們有效；其他家庭可能有不同的方法，但同樣能有效促進虔敬。
自己要虔敬
父母以身作則教導子女很重要，他們要教導子女在聖餐聚會中保持虔敬的重要性。我們自己若舉止不當，就無法期望孩子們在教會中守規矩。
我在主教團的時候，有很多機會看到父母在聖餐聚會中為子女樹立的榜樣。許多人很虔敬，他們的子女也虔敬以對。但是我也看到有些父母站在會堂後面，懷裡抱著年幼的嬰兒，利用聚會的時間與朋友聊天；有些人則是在看書、寫字或補眠，他們的子女通常也一樣不虔敬。
身為父母，我們有責任讓自己和子女積極參與聖餐聚會，而不是當冷漠的觀眾。我們需要注意演講者所說的內容，一回到家，就應該討論聖餐聚會的演講，以及我們從中學到什麼。
要教導子女
我們改善自己在聖餐聚會的言行舉止之後，就要明確地教導子女，我們期望他們在教會中有何表現。
我們最初嘗試的方法包括，在他們不乖的時候帶他們到門廳，這樣其他人才能好好聚會。採用這個方法的結果，好壞參半。孩子們的吵鬧不會干擾到聚會的靈性，但是我們夫妻倆卻錯過大部分的聚會內容。除此之外，我們的孩子很快就認定，會堂門廳的自由和樂趣遠比聖餐聚會更有吸引力。
在檢討完失敗的原因後，我們改變策略，轉而在家中而不是在教會，為保持聖餐聚會的虔敬而奮戰。我們在當週的家人家庭晚會和平日時間裡，讓孩子們練習安靜地坐著。當我們把課程的重點放在聖餐聚會的目的上時，我們向孩子們解釋為什麼要領受麵包和水。我們跟他們談到基督的犧牲，並說明聖餐聚會是讓他們記念耶穌的時刻。
僅僅過了一個星期，就頗有成效；三、四個星期後，我們年紀較大的孩子們，開始能在大部分聚會時間安靜地坐著。
不虔敬的當下要及時處理
當然，孩子難免會有不虔敬的時候，當有這情形發生時，我們知道我們必須做的絕不僅僅是帶他們去門廳，一起狂歡。我父親已經向我們明確表示，他希望我們待在會堂裡，而不只是在附近的其他地方。在考量爸爸的方法，又聽了一篇有關紀律的演講後，我和妻子了解到，把不虔敬的孩子從聖餐聚會中帶出來，只解決了眼前的問題，對於鼓勵他們，以避免未來不虔敬方面，毫無建樹。我們決心要教導孩子，比起待在聖餐聚會的外面，能留在聖餐聚會裡更能讓人感到開心。
接下來的星期日，我兩歲的兒子在大哭大鬧。我立刻把他帶出會堂，但這次我沒有在門廳停下來。我在走廊上找到一間空教室，在一張摺椅上坐下來，然後把他緊緊地抱在我的腿上。
一會兒，他平靜下來，扭動著要我放開他。我起初是打算放他下去的，但後來決定讓他繼續坐在我的腿上。他抱怨著，我向他解釋，我會讓他繼續待在我的腿上，抱著他，不讓他亂動，直到他決定要虔敬地回去參加聖餐聚會為止。
這樣的限制對這個坐不住的兩歲小兒來說，可能是最悽慘的下場。經過十分鐘的懇求、扭動和哭泣，他意識到我是認真的，於是問，他可不可以回去參加聖餐聚會。
「你會虔敬嗎，兒子？」我問道。
他點點頭。
「如果你不虔敬，會發生什麼事？」他指指椅子。
我們回去聚會，他在那裡還算安靜。他和我們的女兒們在其他星期日，仍舊有需要從聖餐聚會被帶走的時刻，但是沒多久，他們就知道，他們寧願在聖餐聚會中享有自由，也不願在走廊的一個安靜教室裡被限制在爸爸的腿上。
理所當然地，事前避免不虔敬比在教會中處理不虔敬更好、也更容易。我們知道孩子們無法聽進所有的聖餐聚會演講，也未必聽得懂，因此在他們開始失去興趣時，我們先為他們規劃好其他的安靜活動。
我們所有的子女，即使是最小的那個，都喜歡閱讀和觀看教會出版的兒童經文故事繪本。我們也帶了蠟筆和白紙，讓年紀較小的幾個在坐不住時可以畫畫。年齡較大的孩子也可以畫圖，但我們鼓勵他們畫出與演講有關的圖。
我們還發現，在聚會中用來避免混亂的遊戲、食物、點心和玩具，往往會製造更多的混亂。
記住：孩子就是孩子
我們並不期望孩子在教會中表現完美，因為我們知道，這有時超出了他們這年紀的能力。但是我和妻子有個目標，就是要享受聖餐聚會，當孩子不乖時，我們會盡量迅速又冷靜地處理。
保持幽默感也有幫助。如果我們家有人從椅背上翻滾到後面去，或在大家沒注意時晃到講台前，我們會試著淡定地撲滅這些舉動，必要時帶他們出去，然後告訴自己，有一天——也許——我們會為這些插曲暗自發笑。
如果你是一個人帶著多名子女孤軍奮戰，還是可以保持虔敬——只要加上一點助力。當我被召喚到主教團時，我的妻子只能自己帶孩子。幾個星期日後，她覺得這項任務實在難以招架，讓她筋疲力盡。因此我們問支會裡一對退休的夫婦，是否可以每個星期日和我們家人坐一起，好扭轉情勢。他們欣然同意，現在我們的孩子很喜歡坐在他們的「爺爺奶奶」身旁。
在我們家中，我們努力確保教會對我們和我們的子女，是一個正面的經驗。用上一點點練習和計畫，加上很多很多的耐心，我們就能幫助孩子們學習欣賞聖餐聚會，並虔敬地參與。