教導兒童崇拜

父母可以幫助子女在聖餐聚會中保持虔敬並感受聖靈。

救主在復活後施助尼腓人時,特別留意讓兒童也參與當時那些超凡的崇拜行為。經文記載:「祂一一抱起他們的小孩,祝福他們,並為他們向父禱告。」祂對群眾說:「看你們的小孩。」大人們敬畏地看著天使從天而降,「如同在火裡;他們下來後,環繞著那些小孩,……眾天使施助他們」(尼腓三書17:21,23,24)。

我們的小孩當時並不在場;他們也未目睹救主在塵世傳道期間說出:「讓小孩子到我這裏來,不要禁止他們;因為在神國的,正是這樣的人」(馬可福音10:14)。然而我們的小孩對祂而言同樣寶貴,他們的心也可以被聖靈感動。聖靈感動我們子女的機會之一就是在聖餐聚會,即奉祂的名為全體教會成員舉行的神聖崇拜儀式。

兒童可以崇拜,也能感受聖靈

即使是很小的孩子也能體驗到聖靈所賜予的美好、神聖和溫柔的感覺,而所有的兒童都需要,也權利體驗這些感受。我們的小孩若要感受到聖靈,就需要參與聖餐聚會並保持安靜,以感覺那微小聲音的低語。這並非總是容易的,但我們可以教導子女:「你們要休息〔靜下來〕,要知道我是神」(詩篇46:10)。除了為兒童樹立虔敬的榜樣,父母、親戚、教師和領袖也可能會發現,以下想法有助於幫助兒童體驗虔敬的崇拜。

教導虔敬地崇拜,是從家中開始。越早開始教導幼兒這件事情,就越容易。我們需要教導子女:感受聖靈是多麼重要;要如何獲得這些特別而神聖的感覺;以及如何辨認這些感覺。我們也可以試著在家中提供能邀來聖靈的安靜時刻。除了開家人家庭晚會以外,許多家庭也都有每日閱讀經文和唱聖詩的靈修時間。

父母在家中可以花時間向孩子說明,我們為什麼要參加聖餐聚會。在家庭祈禱時,我們可以祈求主幫助每個孩子理解我們努力教導他們的事。

我們可以在教會聚會前提醒孩子接下來要進行的事,以及我們每個人要如何參與:「我們要安靜地走進教堂。我們全家一起坐下來,聆聽會前音樂。我們聆聽音樂時,就是在為聖餐儀式作準備,也能感受聖靈。這是一種平安和寧靜的快樂感覺。」

同樣地,也可以教導孩子安靜幾分鐘,聆聽一首特別的曲目。音樂是聖靈的載體,兒童即使聽不懂歌詞,也能感受到聖靈。

幫助兒童參與

各年齡層的兒童均能以不同的程度參與聖詩。小孩子喜歡聆聽歌詞中重複出現的字句。教會許多聖詩都有這樣的字句或副歌,我們可以幫助小孩聽出這些歌詞。如果我們在孩子耳邊輕聲說出接下來的歌詞,當這些歌詞唱出時,他(她)就會聽到。例如,在副歌開始時,我們可以輕聲說:「聽一聽『耶穌歡笑』」,然後當會眾唱出這些歌詞時,就會看到孩子臉上露出的笑容。

隨著兒童年齡漸長,他們可以學習一起唱這些特別的詞句。兒童喜歡唱「啊,這事太神奇」或「榮耀歸給真神」或「何等美麗」。慢慢地,兒童可以一起唱較長的部份、整首副歌,最終能唱出整首聖詩。在家中練習會很有幫助。

兒童若已開始識字,就可以學習用同樣的漸進方式閱讀聖詩,他們會從中獲得極大的成就感。這也為他們設立了一個模式,使他們成為青少年後,更有可能繼續唱聖詩。

兒童從小就可以學習祈禱。在家中,在父母的教導下,即使是小孩子也交叉雙臂,和家人一起低下頭來。在聖餐聚會的開會祈禱、閉會祈禱和聖餐祈禱中,也是如此。我們可以在家中和孩子一起讀出美好且深具意義的聖餐祈禱文,依照他們能理解的程度,向他們說明這些話語的意義。對於一些較大的兒童,試著背誦祈禱文可能會有幫助。就像聖詩一樣,如果他們理解這些話的意思,就會「聽到」。我們也可以用孩子能理解的方式來解釋聖餐的意義。

幫助兒童保持虔敬

我們可以做很多事來幫助子女理解聖餐聚會中的演講。賓塞·甘會長忠告我們:「偶而小聲地解釋……演講者的信息,能幫助小孩了解聚會的情形。例如,父親可以輕聲說:『現在是戈登的爸爸在演講,他在講關於先驅者的事。』」1

父母也可以不時簡短地概述演講者的話,並請孩子注意他們能聽出的經文故事:「你知道這個故事!是關於阿賓納代和挪亞王。」

當然,這些話都要以輕聲低語說給孩子聽,以免干擾他人。

有些父母可能會說:「我們覺得,孩子只要保持虔敬到聖餐傳遞完畢就夠了。」但是整個聚會都是為了崇拜,我們的孩子也受邀全程參與。我們領受聖餐是為了記念救主的贖罪,更新我們與祂所立的聖約。演講是那份紀念和承諾的延伸。

我們的孩子需要對演講者心懷尊重並展現出來。我們可以慈愛地勸告孩子:「我知道你們不了解每一件事,但是演講者會告訴我們,他們覺得主希望我們學習哪些事。我會幫助你們稍微了解,回家後我再多談一些。」

我們在教會和慕道的朋友坐在一起時,很渴望他們能感受到聖靈並且歸信。就某方面而言,我們的孩子也是慕道友。我們對他們是否有同樣的渴望?

幫助兒童感受聖靈

許多人來參加聖餐聚會時,都渴望能與主更加接近,並受到聖靈的啟發。任何人的不虔敬行為都會使人分心,干擾他人崇拜。亞歷山大·莫里森長老(1989-2000年間擔任七十員)談到非洲的聖餐聚會:「每個人,不論兒童或成人,都專注地看著演講者。長椅上沒有人扭來扭去,沒有人進進出出找水喝,也沒有人去洗手間。在這種情況下,聖餐聚會的靈性程度就會很高。」2

我們不能強迫孩子崇拜,但我們可以幫助他們培養能邀來聖靈的行為舉止。當然,每個孩子都很獨特,對某個孩子有效的方法未必對另一個孩子奏效。但是,父母若透過祈禱決心要幫助孩子崇拜並感受聖靈,就會欣喜地發現,他們有資格在這件事上獲得啟示和靈感。

除了直系親屬外,其他人也可以鼓勵兒童保持虔敬、尊重他人。演講者可以使用簡單的語言,並附上人們耳熟能詳的經文故事。音樂指揮和司琴可以納入兒童能聽出來和喜愛的音樂。聖職領袖可以努力確保聚會能邀來聖靈同在。

絕佳的機會

崇拜儀式是絕佳的機會,可以讓兒童學習自制及尊重他人的權利與需求。我們所有的人都可以藉著這些神聖的聚會,一起幫助兒童學習感受和渴望聖靈的施助。然後,隨著他們的成長,他們會獲得對救主深刻持久的愛,這份愛會支持他們走在那條窄而小的路上,回到祂的身邊。

虔敬

「我們需要強化聖餐聚會,並在我們所做的每件事上都使其成為崇拜的時刻。營造虔敬的精神,一種當人們進入教堂後就會安靜及虔敬、沉思的態度。……聖餐聚會應當是我們人民的靈性更新時間,他們在星期日聚集,領受聖餐,更新與主所立的約。」

戈登·興格萊會長,賓州匹茲堡地區大會,1996年4月27日; quoted in Ensign, Aug. 1997, 6; July 1997, 73.