成為神手中準備好的工具

謝孟娟採訪編輯

喬長老和喬姐妹

出生自加拿大亞伯達省,從小在教會中長大,家裡排行老么,在美國路易安那州用越南文傳教,返鄉後在大學主修中文。暑假曾到黑龍江學中文,1988年8月和喬姊妹結婚,兩人大學畢業後到台灣教英文學中文,最後回到加拿大和兩個朋友開一家公司,他常常帶著全家在中國、台灣兩地往來,直到1999年他有一個強烈的感覺需要搬到台灣定居,他目前有6個孩子2個孫子。

喬長老曾擔任過主教團11年(包含英語支會主教8年)、中台北支聯會會長團、北台北支聯會會長團,於2018年召喚擔任越南傳道部會長3年,2021年4月還在傳道部會長任期中就被召喚擔任亞洲區域70員,負責台灣北區。

談起他大學學中文的原因,他的父親因為家裡很窮沒機會讀書,只能在鄉下當一個農夫,他非常希望自己孩子能讀大學牙醫系,於是他是家中唯一讀大學的孩子,也選了父親所期望的牙醫系。讀了一年多,他心中有一個感覺一直告訴他這不是他要讀的科系,他為此不斷祈禱、禁食長達半年都得不到確定的答案。

直到有天他開車經過學校旁的小路,看到一棟老房子門口有塊招牌,他模糊的印象應該是東亞語言學系,當時聖靈很強烈讓他知道他要轉到這個科系,於是他走進去詢問這是在學什麼,對方告訴他這是學中文、日文之類。喬長老想到賓賽·甘會長要所有的成員都要學中文,於是他二話不說就馬上填了轉系單學中文。

後來很多人不斷問他為什麼轉到中文系,他一直都不知道為什麼,他更不知道為什麼他要用越南文傳教而不是來台灣用中文傳教,他在工作上使用中文可以很流暢,這讓他要用中文演講和教課都有困難,他也一直問神說:「為什麼不讓我在台灣傳教學中文,而是用越南文傳教?」直到他到越南傳教之後,他的問題改變了:「為什麼要讓我在越南傳教,卻不讓我一開始就住在越南?」

當他去傳教後,他終於了解到他在台灣的20多年經驗,可以幫助越南的傳道事工。他看到越南和台灣人文風俗非常類似,他來台灣的時候只有一個支聯會,到2019年離開時已經變成17個支聯會,他了解到越南只不過是台灣30年前的樣子,而他要做的就是把台灣的成功經驗帶過去越南。

 

越南的教會演變

1960年代美國軍人來到越南打仗,當時幫助當地一些人加入教會,1973年香港傳道部派遣4位傳教士到越南,在1974年北越戰爭勝利要接收南越,當時有200多位成員跟著美國軍人一起移民到美國去避難,陸陸續續也花了20年讓這些成員全部移民過去。1989年教會派夫婦傳教士來越南人道救援,在這20年來和政府建立良好的關係, 20年中許多在美國的成員和越南的家人傳教,有一些人因此有機會加入教會。

2016年越南政府同意教會可以在越南傳教,於是召喚當時在柬埔寨傳教的Hassell 長老擔任會長,Hassell 會長也是當時早期在越南傳教的人,他回到越南之後開始尋找那些曾經洗禮卻因為沒有教會可以聚會的成員,Hassell會長接任兩年,幫助越南從2個分會1個區會變成11個小小的分會2個區會,當喬長老過去接任時,幫助這些小小的分會茁壯成長。當時傳教士不能掛著名牌在外面跟別人分享福音,只能拿著英文班的小卡片和人接觸,或是透過成員介紹他們的親朋好友來教會,他們一個禮拜只能有一個慕道友課程。

由於越南的政治因素比較敏感,會讓人有些害怕擔心之處,喬會長在美國MTC接受訓練時,清楚地感受到聖靈的啟示:「要勇敢!」。由於他住在中國大陸一段時間,了解如何和政府交涉,於是他常常找越南政府官員開會溝通,取得當地政府的同意,讓傳教士可以掛著名牌在外面和人分享福音。短短四個多月教會成長百分之1000多,分會從10-35人變成50-100人聚會,傳教士一天要教導8-10個慕道友,成員的組成平均28歲,大部分都是越南鄉下來都市讀書的學生,他們都成為教會非常重要的中流砥柱。

疫情爆發期間外國傳教士都回去,當時60個傳教士只有7個本地傳教士,在疫情期間教會非常配合政府的規定停止實體聚會。喬長老在這段時間鞏固這些新成員,並訓練這些新成員成為新的聖職領袖,其中有一個新成員只受洗四個月就擔任分會會長,喬長老也鼓勵洗禮滿一年的單成出來傳教,後來有24個本地傳教士。喬長老看到這些領袖和本地傳教士對經文和教會的教導都還模糊不清楚時,就願意用單純信心去為神服務,讓他非常感動。

喬長老夫婦與越南傳教士們

堅強的後盾

喬姊妹來到越南完全不會講當地語言,她用擁抱讓每個新成員和傳教士都感受到溫暖和愛。每個禮拜都會邀請傳教士、新成員、年輕單成來家裡吃飯,讓他們可以有機會看到一個幸福、充滿愛的家庭的榜樣很重要。喬姊妹很努力幫忙傳教士做教導、尋找人、也會跟傳教士一一面談,她努力認識每一個傳教士,把每個傳教士都當成自己的孩子一樣照顧。

 

歸向基督

喬長老在傳教思考如何幫助傳教士跟隨基督,他用宣講我的福音當中的建議,鼓勵每位傳教士重新學習摩爾門經中基督的教義。他送給每個傳教士5支不同顏色的螢光筆和一本全新的摩爾門經,這五種顏色代表信心、悔改、洗禮、神的恩賜、持守到底,當他們研讀時可以將這些教義的經文章節整個畫下來。喬會長一開始發現有些傳教士沒有跟著一起做,於是他也開始跟著大家一起劃記經文,一開始他覺得自己已經讀過那麼多次摩爾門經,應該不會學到什麼,但當他開始這麼做之後,他的學習比他以往幾十年學習得還要更多。他深深感受到福音的喜樂,得到很大的感動,他也看到每位這麼做的傳教士都更加歸向基督。

經文劃記

忠信的榜樣

曾經有兩位傳教士在胡志明市迷路,遇到一位50多歲的人叫做 CUONG 跟他們說話:「我知道你們的教會。」傳教士說:「沒有人認識我們的教會才對。」他又問他們說:「你認識 POSEY 長老嗎?」傳教士說不認識,那個人就帶他們回到家裡,拿出1948年的詩歌本,打開他的鋼琴彈起教會詩歌。他分享當初傳教士教他彈鋼琴和福音,只是因為家人的反對而不能洗禮。有一天他看到教堂空無一人,他再也找不到傳教士和成員,從那天開始他一直遵守傳教士所教導的事情,還有從教會詩歌的歌詞學習教會教義,直到他再次看到傳教士時,內心非常感動。他的工作是一位鋼琴老師,後來跟傳教士上課接受洗禮,在教會中擔任司琴。

2019年10月羅素·納爾遜會長來亞洲拜訪,要去越南拜訪之前,他突然一個靈感要一位醫生隨行,於是找了 Van Ormam 長老陪同,喬長老知道 Van Ormam 長老曾經是越南早期的傳教士,問他認不認識 POSEY 長老,Van Ormam 長老說 POSEY是他的同伴,也教導過 CUONG 弟兄,於是他們一起去拜訪 CUONG 弟兄,這是一次感人的會面。

2021年7月喬長老卸任越南傳道部會長前的4月份,就已接受擔任亞洲區域七十員召喚,喬長老在這一生中一直遵從神的引導,成為一個準備好的工具去為神服務。當他接受十二使徒按手時,他分享他的經歷,使徒說他真的是被神準備好去越南服務的傳道部會長,現在他也是最準備好來台灣服務的亞洲區域七十員,感謝他和他的家人的服務和榜樣。

家庭合照