新任使徒蓋瑞史蒂文生長老這次攜同妻子拜訪台灣,主要是為了接回在台中傳道部傳教的兒子文長老返鄉。雖是私人行程,使徒仍縮短與家人相處的時間獻身於服務,運用有限的時間拜訪了台北傳道部與傳教士一起爐邊聚會,並分別在台中霧峰、嘉義區會和台南歸仁短暫停留,略與當地成員好友見面分享見證與生活經驗。
台北 呂謝孟娟
台北 呂謝孟娟史蒂文生長老年輕時曾在日本福岡傳道部服務兩年,2004-2007年也在日本名古屋傳道部服務。2015.11.24首次以使徒身分來向台北傳道部傳教士演講,他談到過世的三位使徒年資已達113年,而他和新上任的使徒年資加起來才3個月而已。他的演講,鼓舞振奮在場每一位傳教士。
史蒂文生姊妹分享她有四個兒子,其中有人想成為優秀的籃球選手、足球選手,但她希望大家都可以PROS,意思是成為優秀基督的門徒。P是PRAY祈禱、R是READ研讀經文、O是OBEY遵守誡命、S是SMILE不斷向人微笑。有次她看到多馬 孟蓀會長的女兒,和當時總會女青年會長微笑比大拇指,她事後詢問才知道這是她們的暗號,只要做到PROS這四件事情,他們就會互相微笑比大拇指。
史蒂文生長老邀請每位傳教士運用白手冊、宣講我的福音及經文設立願景,並要傳教士努力工作,藉著服從獲得祝福。他鼓勵傳教士們不管是剛來或是即將返鄉,都要不斷學習當地的語言。
現場播放投影片,以一個不活躍家庭的故事來說明傳教士如何幫助他們九歲的孩子準備好接受洗禮,此家庭因而恢復積極,福音也使他們容光煥發。史蒂文生長老鼓勵傳教士以愛的眼光傳播福音,讓其他人也能因福音而受祝福。他也在會中稱讚新到任的台北傳道部江會長是一個很優秀的會長,並和每一位傳教士握手,他的謙卑和真誠讓傳教士感受到他是一位真正耶穌基督的使徒。
使徒(中)與江會長(左),康會長(右後)
台中 方彭貴知
台中 方彭貴知2015.11.25早上,新任使徒蓋瑞史蒂文生長老夫婦蒞臨霧峰支會蕭文鴻弟兄家中,他們的兒子文長老也隨行出席,霧峰的成員一大清早就聚集在蕭弟兄家中等待。使徒與家人抵達時,大家一起用日語向使徒問好,使徒驚喜中連忙起身來個日式彎腰鞠躬,也以日語向大家問好,出乎意料的謙虛有禮,引起一陣哄堂大笑,冰釋了緊張拘謹的氣氛。
在林游南會長一一介紹在場成員後,史蒂文生姊妹首先感謝大家照顧他們的兒子,她表示來台灣傳教服務是一大祝福,傳教士有美好的榜樣,聖靈充滿見證強而有力。史蒂文生長老表示雖然初次跟大家見面,但卻能與大家心靈合一,感受到聖靈帶來的平安喜樂,看到聖徒們眼中堅毅的信心,正如聖經以弗所書2:19所說的,不再是客旅而是舆聖徒同國,是神之家的人。他講述家族中的一位先驅者親身經歷遭受暴徒驅離的苦難,當時的聖徒為籌措船資而祈禱獲得協助的故事,並勉勵大家繼續運用信心,謙抑自己,向神祈禱,蒙神祝福。
使徒表示「喜歡霧峰支會,想在霧峰支會聚會」,這句話鼓舞了大家的士氣,也肯定了霧峰支會未來繁榮的前景。使徒雖然身為耶穌基督特別見證人,卻沒有半點偶像的光環,反倒像鄰家長者般親切、隨和、幽默,如冬陽驅走寒意,為霧峰支會帶來天父的愛與支持。
充滿靈性的聚會結束後,使徒雖然要趕下一個行程,但也體恤成員熱切期盼的心意,繼續與大家合影。大家除了珍藏這短短2小時的美好的回憶,當作留給後代子孫永恆的財富外,也更感激在漫長而充滿考驗的歸信過程中,能有此機會與使徒見面並獲的教導。
使徒(前右三)來訪和成員合照(台中霧峰)
嘉義 林廖素芳
嘉義區會成員大會於2015.11.29在嘉義教堂舉行。澎湖、金門也透過衛星轉播同步進行,新任十二使徒蓋瑞史蒂文生長老也出席了這場大會,成員們也對使徒的到訪感到興奮與驚訝。出席這次大會的領袖還包括亞洲區域會長團第二諮理盤兆康長老,台灣台北聖殿會長團第二諮理葛冠平會長及台灣台中傳道部康文寧會長。
大會的主題是「把運用信心列為最優先的事」,會中斗六的陳英昱弟兄分享聖職的力量從神而來,需要藉著信心來維持。應邀出席大會的台北聖殿會長團第二諮理葛冠平會長在演講中談到聖殿教儀充滿了神聖象徵與啟示,能幫助我們更接近神。台中傳道部康文寧會長在演講中鼓勵家中是唯一成員的人更須運用信心做更多的努力,幫助家中的其他成員能有機會認識福音。
盤兆康長老就進一步說明成員們過福音生活的重要,立下去聖殿的目標是需要付出某種程度的信心和犧牲的,但西遷時聖徒的榜樣值得我們效法,他們再艱難也要興建聖殿執行教儀來獲得遠見和盼望。
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使徒蓋瑞史蒂文生長老分享了自己和妻子相知相惜的經驗,他說:「我就是為了在聖殿締結永恆的婚姻,才去參加福音研究所,有一次教師要我的姊妹扮演『夏娃』,然後要我也上臺,我以為教師要我扮演『亞當』,沒想他要我扮演『撒旦』,我很失望;但我下課後,就開始扮演『亞當』,打電話給『夏娃』,我們就開始約會,在一起發展對永生的信心,所以當年的『夏娃』成為今天的蓋瑞史帝文生姊妹。我們也曾經讀到西遷聖徒過河時的『行動生奇蹟』的信心故事,那時聖徒們沒有船,而船夫看到他們募集了所有人身上的金錢,仍嫌太少而拒絕他們,聖徒們圍圓圈一起祈禱後,就從河裡釣了許多魚給船夫,船夫仍不願意。聖徒們還是有信心,繼續行動,覺得或許調理一下那條他們釣到的最大的6公斤的魚,就可以打動船夫的心,於是把魚洗一洗,剖開魚肚準備清理,驚訝的發現三個白花花的錢幣,就這樣,他們渡河了。」
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使徒教導成員們要學習對耶穌基督的信心及對這偉大幸福計畫的知識,並將此成為我們心中的碇錨。
台南 劉林誘紋
十二使徒蓋瑞史蒂文生長老於2015.11.28拜訪歸仁支會。由於他的兒子文長老曾在歸仁傳教,此次他是以父親的身份來拜訪。因此事先並未在支聯會公佈,使徒的拜訪,讓我們每一位與他握手及談話的人都感受到他的靈性,及他們家人間的合諧與親切,確實是非常難得的經驗,所以我想跟大家分享其中的部分。
使徒的分享充滿靈性,他提到克服挑戰的四個方法,跟隨先知、要有永恆的眼光、繼續保有信心及要歡欣。他談到多年前在日本擔任傳道部會長時透過祈禱完成與慕道友的洗禮面談經驗,當時面談進行到一半,手機出現只剩30秒就會沒電的訊號,祈禱真的出現奇蹟協助他順利完成面談。
跟使徒一起用餐時,陳文傑會長邀請使徒能給新任的支聯會會長團一些建議。他的回答讓大家印象深刻,他說自己剛被召喚到總會當局人員時,很期待能有一個訓練會議,他想這個訓練會針對全世界一千五百萬的成員的帶領,與教會的指導政策給與更多的訓練。當天迪特 鄔希鐸先講,接著是艾寧 亨利,然後是先知多馬 孟蓀會長,中場休息後是培道 潘會長。結果他們的主題竟然是How to treat your wife?如何對待你的妻子?當時大家都笑了。培道潘會長更直接,他要每個人都舉起右手跟著他念:我要成為更好的先生,也要成為更好的父親。使徒說弟兄們習慣用頭腦傾聽,姊妹們是用心在傾聽。他鼓勵弟兄們要學習像太太一樣用心聽。
使徒(左二)與支聯會長團合照